文化としての自動車の価値が問われる時代へ。

「歌は世に連れ、世は歌に連れ…」と言うが、自動車も然り。人々が憧れた自動車は、地域や時代によって変遷を重ね、それぞれの社会に夢を提供し、新しい生き方を実現してきた。自動車は、単なる道具や機械という存在を超えた「その社会固有の精神的価値」、つまり｢文化｣の一角を担ってきたと言えよう。
そして近年では、この｢社会｣と「文化」の枠組みが変わりつつある。様々な領域でのグローバル化の進展に伴って、「社会」が地域や国の範囲を超えて入り混じり、世界を横断する多様な｢文化｣が形成され始めたのだ。例えば、コンパクトな多目的車を理想とする文化と、なおも高級セダンを志向する文化は、今も、世界中に斑模様に混在する。ひたすらに高性能を謳歌する人々と、エコを至上の命題と考えるグループも、同様に共存し続けている。
エンジニアリング面でのグローバル化が加速し、規格や機能が均一化され、成熟した現代の自動車は、工業製品としての出来・不出来だけでなく、自動車に何を求めるか、自動車をどう使うかといった、私たち自身の意識との関係を問われているのであろう。いや、問われているのは、自動車そのものの側ではない。問題は、自動車とどう向き合うかという、私たち自身の「文化」の方向性なのではないか。

チューニングは自動車文化になり得るか？

ちょっと理屈っぽい話をすると、心理学では「欲求の段階的進化」という考え方がある。人間は現状が満たされるとその上を目指すということ。例えば生きていく上で欠かせない水、食べ物、睡眠等を「生理的欲求」と言い、それが満たされると次に「安全の確保」、「集団への帰属」、「社会的尊敬」、「自己実現」…と、欲求のレベルが段階的に高くなると言う説だ。
もちろん、ここでも「２１世紀の人類は…」などと一般化することはできない。日本では、中国では…などの地域による規定も不可能だ。あくまでも、多様な欲求が混在しているのである。そして、どうやら、この欲求の段階を同じくする集団(社会)ごとに、その価値観を体現したものとして、世界を横刺しにした｢文化｣ができあがってきているらしい。
自動車に関して言えば、直近の先進社会では人々の「集団への帰属」や「社会的尊敬」の充足が、多数派の文化のエネルギーとなり、ある方向性を与えてきている。環境や資源に配慮する態度が、その所属する集団から受け入れられ尊敬されることは、もはや人間が生きていく上で欠かせない要件になっているからである。
だけれども、私たちの立場からすれば、それだけでは寂しい。皆と同じ無難な車に乗ることでは、どうしても満たされない思いが残る。何故ならば、私たちは車を単なる機械とは考えていない、敢えて言えば、私たちは車を愛しているからだ。車は、より自分らしい自分を実現するための、自分自身の分身だからである。私たちにとって、チューニングとは自己実現への挑戦なのだ。
で、それは自動車文化であり得るか。鍵は「社会的受容性」にある。現代の社会が必須とする健全な調和を満たさなければ、いかなる個性も文化としての広がりを持つことはできないだろう。それを満たした上でこそ、私たちは、初めてチューニングを人間の欲求の進化の最上段に対応するサブカルチャーとして、その存在意義を主張できるのである。

マツダ車のスピリットを継承する、私たちAutoExeの意志。

かつてマツダ黎明期に初代キャロルを開発するに当たり、当時の社長、松田恒次氏はこう語ったと伝えられる。「道路が狭くて経済的にも余裕のない日本だから小型になるのは仕方がない。だけど、だからと言って、アメ車の快適性を犠牲にするわけにはいかない」。その結果、「水冷・４サイクル・４気筒」の360ccエンジンが生まれ、「クリフカットのルーフと４ドア」を持つ全長３メートルのボディが生まれた。サスペンションももちろん4輪独立懸架式だった。ロータリーエンジンの開発を決意した時も同様。「V8のパワーと静粛性をコンパクトなボディに搭載したい」という思いからだったと言う。明らかに自動車を「文化」として捉えた挑戦と言えよう。
ロータリーの父、山本健一氏は、「自動車は独り善がりな技術開発を目指してはいけない。乗る人の感性にフィットさせることが重要だ」という発想から「感性工学」を提唱し、KANSEIという世界語を誕生させている。これも「人間の欲求に基づいた文化」と言えるだろう。
このように、マツダ車の歴史には、自動車文化に対する「こだわり」と、それを実現する技術の「ことわり」が息づいている。もちろん、時代は変わり、社会も激変し、人々の価値観も変化した。だから、求めるべき文化も、その解決手法も違う。だが、マツダ車の専門チューナーである私たちは、この誇るべきスピリットを、私たちの関わるささやかな領域で、現代に継承したいのである。

New Driving Sensation．真のサブカルチャーの創造を目指して。

で、最大の問題はチューニングによる自己実現の方法だ。従来の日本におけるチューニングは、それぞれの時代に色物的な流行が先行した結果か、社会的には眉をひそめられることも少なくなかった。モータースポーツからの無定見なパーツの転用や、若者たちの集団的示威走行など、むしろ反社会的であることを目的にした改造が原点にあったとも言える。その結果、永きにわたり車のチューニングに市民権が与えられることはなく、文化としての後進性を露呈することとなったのを忘れてはならない。
私たちの基本は、言うまでもなく量産車からの正常進化。エコという価値観＝社会的な認知・尊敬を獲得したいという欲求を認めつつ、エコだけにはとどまらない人と車の心ときめく関係性を育んでゆきたいのだ。成熟した日本の社会において、これ見よがしではなく、「趣味の良い人」と頷いていただけるようなチューニングを目指したいのである。
あらゆる文化は、これまでも、常に成熟と変化を繰り返してきた。多数派の価値観を認めた上で、そこに安住し停滞することなく、さらなる個性化を目指すことは、より豊かな文化の創造につながるに違いない。私たちとしては、チューニングを、そのような意味での「サブカルチャー」に昇華させたいと願っている。
量産車の設計思想を見極め、その上で多数派のための過剰なマージンを削り、新しいドライブ感覚を創出する私たちのチューニング手法は、新旧モデル問わず不変である。いつの時代もブレない“New　Driving Sensation”、これからもAutoExeのマツダ車個性化プロジェクトにご注目いただきたい。